Os católicos em oração, diz Michael Peppard, “visualizam a Bíblia com os dedos no terço, os ouvidos nos sinos, os pés nos caminhos de peregrinação, a mente nas histórias do Evangelho, o coração nos Salmos e – de vez em quando – os olhos nas páginas impressas do Livro.”
O professor de teologia da Universidade de Fordham, Michael Peppard, compartilha uma anedota interessante sobre o momento em que ele e sua editora buscavam o título ideal para seu novo livro.
Um editor sugeriu que seu livro sobre a interpretação bíblica católica poderia se chamar Como os Católicos Leem a Bíblia.
“E eu, de forma um tanto provocativa, disse: ‘Esse seria um livro curto, porque nós não a lemos’”, contou Peppard. “Mas, falando sério, eu então expliquei que o termo ‘ler’ seria enganoso e traria uma abordagem mais alinhada com a perspectiva protestante sobre o tema… No fim, eu disse: ‘Acho que um livro mais honesto e interessante seria mostrar como a Bíblia permeia toda a tradição católica, mesmo que a grande maioria dos católicos não a leia.’”
Assim nasceu How Catholics Encounter the Bible (Como os Católicos Vivenciam a Bíblia, Oxford University Press, 2024). A obra apresenta um argumento convincente de que muitos católicos experimentam a Bíblia não tanto por meio da leitura individual ou de grupos de estudo, mas principalmente através da liturgia, da devoção mariana, da arte sacra e até da literatura.
Peppard, que recentemente ministrou um seminário sobre “Os Exercícios Espirituais de [Bruce] Springsteen” na Catholic Imagination Conference, em novembro de 2024, na Universidade de Notre Dame, é um estudioso da Bíblia. Sua pesquisa analisa o significado do Novo Testamento e outros escritos cristãos em seus contextos sociais, artísticos e rituais.
O livro de Peppard conduz os leitores pelo ciclo litúrgico católico e demonstra como o Lecionário e as leituras da Missa dominical são organizados, combinando passagens do Antigo e do Novo Testamento. O autor cita estudos preliminares que indicam que, embora poucos católicos nos bancos da igreja tenham um conhecimento profundo das Escrituras, a maioria afirma que “já conhece as histórias” por meio da participação na Missa e de outras práticas devocionais.
“Através de todos esses ritmos, e especialmente nos altos e baixos da vida”, escreve Peppard, “os católicos em oração visualizam a Bíblia com os dedos no terço, os ouvidos nos sinos, os pés nos caminhos de peregrinação, a mente nas histórias do Evangelho, o coração nos Salmos e – de vez em quando – os olhos nas páginas impressas do Livro.”
Os católicos também são incentivados a “encontrar” a Bíblia por meio da meditação e reflexão sobre as leituras das Escrituras, além da exposição à arte sacra, como a Pietà de Michelangelo. A devoção mariana, as encenações da Paixão, a Via-Sacra e outras práticas inspiradas na Bíblia são formas pelas quais os fiéis experimentam as Escrituras sem necessariamente lê-las ou estudá-las detalhadamente.
“Os católicos interpretaram a Bíblia não apenas por meio das artes visuais, mas também através de diversas formas de arte performática”, acrescenta Peppard. “Simplesmente não se pode compreender a recepção bíblica católica sem considerar a escala e as características do drama litúrgico. Os roteiros das peças encenadas em catedrais e igrejas da Europa foram amplamente extraídos da Bíblia – com generosas doses de imaginação entre as linhas, é claro.”
Um dos aspectos mais intrigantes do novo livro de Peppard é seu argumento de que certas obras de arte e música podem ser consideradas formas de encontro com a Bíblia.
“Alguns escritores católicos de ficção, imersos nas histórias bíblicas como uma segunda língua nativa, criaram encontros profundos com a Bíblia para seus leitores (sejam católicos ou não)”, escreve Peppard. “O vasto drama cósmico de Dante remixou personagens bíblicos de formas que influenciaram séculos de teologia europeia e, do outro lado do oceano, as parábolas proféticas da romancista Flannery O’Connor. O’Connor, por sua vez, moldou a composição musical de Bruce Springsteen e os filmes de Martin Scorsese.”
Peppard sugere que até mesmo os super-heróis populares da televisão se tornaram “vetores inesperados” da tradição bíblica católica, já que essas narrativas são reinterpretadas e transmitidas por meio da representação, da performance e da reinvenção.
Em outro ponto do livro, Peppard expressa preocupação com o fato de que os “curadores da Bíblia” frequentemente subestimam o papel das mulheres nos primeiros anos da Igreja e minimizam a importância do Antigo Testamento para a compreensão completa da história da Salvação.
“Do jeito que está agora”, escreve Peppard, “o ouvinte atento da Missa dominical encontrará a identidade de Deus encarnado em Jesus, mas terá dificuldades para reconhecer o Deus manifesto nas histórias da antiga Israel. Por todas essas razões, se o Lecionário funciona como a Bíblia dos católicos, suas combinações atuais não revelam uma compreensão católica plena de Deus.”
How Catholics Encounter the Bible (Como os Católicos Vivenciam a Bíblia) se destaca especialmente ao examinar a antiga ideia de que os católicos abraçam a Bíblia sem lê-la detalhadamente. Como Peppard observa logo no início do livro: “Os católicos são um povo da imaginação. A arte, a música e a literatura católicas transbordam de narrativas e imagens bíblicas – mas muitas vezes de formas que não correspondem estritamente ao texto bíblico em si. Para a grande maioria dos católicos, a Bíblia está incorporada à oração, mas não é lida como um livro.”
O autor está otimista de que seu novo livro estimulará discussões em salas de aula, grupos paroquiais e, talvez, até em seminários. Independentemente da recepção, a obra provavelmente inspirará novas reflexões sobre a influência da Bíblia na imaginação católica contemporânea.
“Os católicos, às vezes, sentem certo constrangimento por sua falta de familiaridade com a Bíblia e pela ausência de zelo pela leitura das Escrituras, mesmo quando estão profundamente conectados às suas igrejas”, disse Peppard ao. “Talvez este livro possa demonstrar que eles são, sim, um povo da Bíblia, que ela não é apenas ‘um livro protestante‘ – mesmo que os católicos não sejam um ‘povo do Livro’ da forma que seus vizinhos esperam.”
Em um desfecho um tanto irônico, Peppard se diverte ao descrever como a experiência católica da Bíblia não depende inteiramente do texto escrito. “A Bíblia católica existe, sobretudo, na medida em que é proclamada, rezada, vivida e reinterpretada. No fim, o leitor perceberá que a Bíblia floresce entre os católicos como Palavra proclamada e encarnada, mesmo que o texto impresso pareça, muitas vezes, estar ausente.”
Referência: Catholic World Report
Sou Bruna Souza, redatora apaixonada pela Palavra de Deus. Escrevo para inspirar e fortalecer a fé, trazendo reflexões claras e acessíveis sobre a Bíblia. Meu objetivo é ajudar leitores a compreenderem as Escrituras e aplicarem seus ensinamentos no dia a dia, promovendo crescimento espiritual e conexão com Deus.
